Sách đỏ được coi là tài liệu có tính chất quốc gia và mang ý nghĩa quốc tế, công bố các loài động vật, thực vật thuộc loại quý hiếm ở mỗi nước và trên thế giới, chúng đang bị đe dọa giảm sút số lượng hoặc đã có nguy cơ bị tuyệt chủng cần được bảo vệ, phục hồi và phát triển. Đề án soạn thảo "Sách đỏ Việt Nam" được thực hiện từ năm 1989 và cho tới nay đã hoàn thành xong việc soạn thảo tài liệu, bao gồm 365 loài động vật, 356 loài thực vật thuộc loại quí hiếm ở nước ta hiện nay, được đưa vào sách đỏ Việt Nam